加茂明祥は井上姓で代々が加茂神社(下鴨神社)の社家の出と伝え(『金工事典』)、天保四年の生まれ。同時代の京都では後藤一乗一門が精密な高彫表現で活躍しており、それらの影響を受けたものであろう金工への興味を深め、神職の傍ら荒木東明に学んで彫金の修業に励み、写実的な高彫からなる植物図を得意とし、一乗風の品位の高い多くの作品を遺している。